さけくらべ in 新宿 – Sakekurabe in Shinjuku

ワインにも似て焼酎のようにクセもない「日本酒」は海外でも人気があるらしい。
「日本酒」といえば、昔は「おじさんの飲み物」の印象だったが、最近では女性でも好きな人は多い。
そんな日本酒好きの人にはたまらないお店が新宿にある。

Similar to wine and without the peculiarities of shōchū, ‘nihonshū’ (Japanese rice wine) enjoys popularity even amongst foreigners.
In the past people considered ‘nihonshū’ a ‘drink for old men’ but recently it has become popular with many people even women.
For all you nihonshū lovers, the perfect store for you is here in Shinjuku.

日本酒試飲会場?!-A Venue for NihonshūTasting?!

新宿の西口から徒歩3分くらい。
よく看板を見つけないと通り過ごしてしまいそうな雑居ビルの10階。中に入るとそこはなんとも殺風景で会議室のような内装。
イスはなく、統一感のない机が並び、飲食店ではない雰囲気。

A mere 3 minute walk from Shinjuku Nishiguchi Station, hidden away on the 10^th floor of a large commercial building, you’d surely miss it if you couldn’t see the signboard.
Enter and you’d find yourself in a somewhat bare room with an interior that looks like a meeting room.
With no chairs and odd-matching tables it doesn’t give off the feeling of a bar. 

そして、部屋の真ん中には大きな冷蔵庫があり、その中にはたくさんの一升瓶が！

But right in the middle of the room sits a large refrigerator, its selves stacked with bottles.

入店したら最初にお会計を済ませる。
一人4,000円を支払うと「おちょこ」を渡され、ウェルカムドリンクのようにまずは一杯のお酒を注いでくれる。
そして、その一杯を飲み干せば、時間無制限・飲み放題の日本酒タイムがスタートする！

Once you’re inside, paying the bill comes first.
4000 yen a head and you’ll be handed an ‘ochoko’ (a sake cup) and have your first drink poured for you as a welcoming gesture.As soon as you down this first drink it’s time for a no time limit nihonshū all-you-can-drink.

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この最初の1杯は稀少なお酒のようで、飲み放題にはできないので「一杯だけ」ということらしい。
自動ビール注ぎマシンもあり、「とりあえずビール派」にもありがたい。

As this first drink is a rare nihonshū, it isn’t included in the all-you-can-drink so you will only able to have the one drink.
For the people who prefer to start off with a beer, there is also an automatic beer dispenser.

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おつまみは「デパ地下」がおすすめ-We Recommend Bringing Your Own Snacks from the ‘Depachika’.

この店はあくまでも「日本酒の試飲会場」がコンセプトのためとくにおつまみも売ってない。

As this store is at heart a ‘venue for nihonshū tasting’ they don’t sell snacks.

今回私たちはデパ地下で日本酒に合いそうなお惣菜を買って来ていた。
新宿駅はデパ地下の食品売り場が多数あるので、
新宿駅集合→デパ地下でおつまみ買い出し→さけくらべ
と巡るのがおすすめコース！
電子レンジもあるので、冷めた料理も温められる。

This time we brought our own snacks that we thought would go well with nihonshū from the ‘depachika’.There are a number of food stores in the Depachika in Shinjuku station, so we recommend following this course for getting to Sakekurabe:

Meet up at Shinjuku station→ Buy snacks at the Depachika→ Go to Sakekurabe.

There is a microwave at Sakekurabe so, won’t have to worry about your food going cold.

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デパ地下：A depachika is the basement floor of a department store
where they sell food.
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自分のことは自分で。-‘Look After Yourself’.

困っていたら助けてくれるが、接客は特にない。

• 自分で冷蔵庫まで行って好きな日本酒を自分でつぐ。
• 新しいおちょこは無いので、自分で洗う。
• 酔いを冷ますための冷たい水は冷蔵庫にあり、その水がなくなったらあとの人のために水を補充する。
• 自分が出したゴミは自分で持って帰る。
• 使ったコップは最後流しに置いて帰る

というのが基本のシステム。

くれぐれも飲み過ぎには注意！自分のことは自分でできる範囲で飲もう。
泥酔したら退店を求められるのでルールを守ろう！

While the staff will help you if you’re having trouble with something they aren’t there as servers. So you will have to:

• Pour your own drinks from any of the bottles you like in the fridge.
• Wash you own ochoko as you will only be given one.
• Refill the water from the refrigerator if you finish it. It’s there for the people who have had a little too much to drink.
• Take your own rubbish out with you.
• Clean and leave behind any cups you use before you leave.

As this is the basic system be carefull not to drink too much so you will still be able to ‘look after yourself’.Anyone who is overly drunk will be asked to leave so be sure to obey the rules.

新しい日本酒との出会い-Discover new Nihonshū.

ホワイトボードにびっしりと書かれたお酒の銘柄。
冷蔵庫には本当にたくさんの一升瓶が並ぶ。

There really is a wide selection of nihonshū in the refrigerator.
Their brand names are written clearly on the whiteboard.

日によって内容は変わるので、飲みたい日本酒があるかはわからない。
知らない日本酒を飲むことができるので、新しいお酒に出会えることを楽しもう。

The stock changes depending on the day, so you won’t know if they will have the nihonshū you want. But you will be able to try unfamiliar brands and enjoy discovering something new.

普通の居酒屋では日本酒はなみなみとつがれ、一度にたくさんの種類を飲むのは大変だがここでは自分の好きな量で飲めるので、少しずつたくさんの種類を飲み比べられる。
まさにお店の名前の通り、酒の飲み比べが好きなだけできる。

The average izakaya will fill your ochoko until it overflows, making it difficult to try many varieties of nihonshū at once. However here you can pour as much or as little as you like so you can sample little by little and compare a wide selection.
Just as the store’s name suggests, you can drink and compare to your heart’s content (‘sake kurabe’ in Japanese means to compare alcoholic drinks).

時間によっては制限付きでイスがあったり、早めに終えると割引などのサービスもあり、ゆっくりと「日本酒を楽しむ」ことができるステキなお店だった。

Depending on the time there may be seats, if you finish early you may get a discount, stay and take your time and you can thoroughly enjoy nihonshū, it truly is a wonderful store.

【Writer】Tokyo de Asobo:Yoshida
【Translator】Erwin